Najważniejszą cechą Bitcoina jest to, że jest on zdecentralizowany. Żadna pojedyncza instytucja nie kontroluje sieci Bitcoin. Jest obsługiwany przez grupę koderów-wolontariuszy i jest obsługiwany przez otwartą sieć dedykowanych komputerów rozsianych po całym świecie. To przyciąga osoby i grupy, które czują się niekomfortowo z kontrolą, jaką banki lub instytucje rządowe mają nad ich pieniędzmi. Bitcoin, jako waluta internetowa, rozwiązuje problem „podwójnego wydawania” walut elektronicznych (w których zasoby cyfrowe można łatwo kopiować i ponownie wykorzystywać) poprzez genialne połączenie kryptografii i zachęt ekonomicznych. W elektronicznych walutach tę funkcję spełniają banki, co daje im kontrolę nad tradycyjnym systemem. Bitcoin zapewnia integralność transakcji przez rozproszoną i otwartą sieć, której nie ma nikt. Waluty takie jak euro, jen czy dolar, mają nieograniczoną podaż – banki centralne mogą wydawać tyle, ile chcą, i mogą próbować manipulować wartością waluty w stosunku do innych walut. Posiadacze waluty (a zwłaszcza obywatele z niewielką alternatywą) ponoszą wówczas koszty. Z Bitcoinem, podaż jest ściśle kontrolowana przez algorytm bazowy. Niewielka liczba nowych Bitcoinów przepływa co godzinę i będzie nadal zmniejszać się, aż osiągnie maksymalną liczbę 21 milionów. To sprawia, że Bitcoin jest bardziej atrakcyjny – teoretycznie, jeśli popyt rośnie, a podaż pozostaje taka sama, jego wartość wzrośnie. Podczas gdy nadawcy tradycyjnych płatności elektronicznych są zwykle identyfikowani (do celów weryfikacji i przestrzegania wielu przepisów), użytkownicy Bitcoinów teoretycznie działają w sposób częściowo anonimowy. Ponieważ nie ma centralnego „walidatora”, użytkownicy nie muszą identyfikować się podczas wysyłania Bitcoina do innego użytkownika. Po złożeniu wniosku o transakcję, protokół sprawdza wszystkie poprzednie transakcje, aby potwierdzić, że nadawca ma niezbędny Bitcoin, a także uprawnienia do jego wysłania. System nie musi znać jego tożsamości. W praktyce każdy użytkownik jest identyfikowany przez adres swojego portfela. Transakcje można z pewnym wysiłkiem śledzić w ten sposób. Ponadto organy ścigania opracowały metody identyfikacji użytkowników w razie potrzeby. Co więcej, większość giełd jest prawnie zobowiązana do przeprowadzania kontroli tożsamości swoich klientów, zanim będą mogli kupować lub sprzedawać Bitcoiny, ułatwiając inny sposób śledzenia wykorzystania Bitcoina. Ponieważ sieć jest przejrzysta, postęp danej transakcji jest widoczny dla wszystkich. To sprawia, że Bitcoin wcale nie jest idealną walutą dla przestępców, terrorystów i osób zajmujących się praniem brudnych pieniędzy. Transakcji Bitcoinowych nie można cofnąć, w przeciwieństwie do transakcji elektronicznych. Dzieje się tak dlatego, że nie ma centralnego „arbitra”, który mógłby nakazać zwrot pieniędzy. Jeśli transakcja jest rejestrowana w sieci i jeśli minęła ponad godzina, nie można jej cofnąć. Chociaż może to niepokoić, oznacza to, że żadnej transakcji w sieci Bitcoin nie można zmienić.
